Переговоры по соглашению продолжались в течение 2-х последних лет. Для его вступления в силу нужна ратификация всеми странами, подписавшими его. Среди подписантов такие государства с сильной экономикой, как Кения, Марокко, Египет, Эфиопия и Алжир. В то же время под документом, получившим название Continental Free Trade Area (CFTA), пока не поставили свои подписи ЮАР и Нигерия — крупнейшие экономики Африки. Кроме того, пока не поддержали инициативу еще ряд стран Африканского союза. В частности, нигерийский президент Мухаммаду Бухари объяснил эту позицию необходимостью провести ряд предварительных консультаций у себя на родине.
Если членами CFTA станут все 55 стран континента, то это ознаменует появление в мире нового единого рынка с совокупным ВВП свыше 2 млрд евро и населением в 1,2 млрд.
Сейчас на торговлю внутри континента припадает всего 16% от всего объема торговли стран Африки, что объясняется чрезмерно высокими таможенными сборами многих стран на экспорт в другие страны континента, зачастую они превышают сборы на торговлю со странами других регионов мира. Среди причин сложившейся ситуации эксперты называют нехватку соответствующей инфраструктуры внутри континента и имеющиеся на сегодня региональные зоны свободной торговли.
