Свой первый запуск капсулы Dragon компания SpaceX осуществила еще в декабре 2010 года. Второй запуск, в ходе которого были запланированы сближение и стыковка корабля с МКС, неоднократно переносился. Известно, что старт был перенесен на конец апреля.
Напомним, NASA с 2006 года проводит программу Commercial Orbital Transportation Services (COTS), цель которой заключается в привлечении и поощрении усилий частных фирм по созданию космических кораблей, которые должны доставлять грузы на околоземную орбиту и на МКС.
В рамках этой программы космическое агентство выплатит частной компании SpaceX $396 миллионов и $288 миллионов компании Orbital Sciences Corporation за успешное завершение всех этапов создания космической транспортной системы. Большая часть средств к этому времени уже выплачена.
Как ожидается, 1 сентября космический "грузовик" компании Orbital - Cygnus должен отправиться в свой первый тестовый полет, во время которого будет совершена стыковка с МКС. Корабль Cygnus (Лебедь) в зависимости от конфигурации сможет выводить на орбиту груз весом от 2 до 2,7 тонны, а Dragon компании SpaceX будет выводить на низкую околоземную орбиту около 6 т груза и возвращать с орбиты 3 т.Читайте также: Мировая стоимость никеля выросла